¿Qué es el estaño?

El estaño es un elemento químico de símbolo Sn con número

atómico 50. Está situado en el grupo 14 de la tabla

periódica de los elementos, correspondiente a la familia del

carbono.

 

Historia:

El estaño se conoce desde antiguo ya que se menciona en el Viejo Testamento: en Mesopotamia se hacían armas de bronce, Plinio el viejo (Científico, filósofo, escritor, historiador, naturalista y militar Italiano nacido en el año 23d.C) menciona una aleación de estaño y plomo, los romanos recubrían con estaño el interior de recipientes de cobre.

 El origen del símbolo procede de la palabra latina "stannum" que significa "estaño".

 

 

 

 

 

 

Aplicaciones:

• Se utiliza para producir vidrio de ventanas. Para esto se añade vidrio fundido sobre estaño fundido, en el cual flota, con lo cual se produce una superficie lisa (Proceso Pilkington).

•  Se emplea como recubrimiento de metales: recubrimiento de hierro (hojalata) para la industria; esto se hace por electrólisis o por inmersión.

• Junto a otros metales forma aleaciones de importancia industrial: bronce (cobre y estaño), estaño de soldar (64 % de estaño y 36 % de plomo), metal de imprenta, para fabricar cojinetes 30 % estaño, antimonio y cobre) y la aleación niobio-estaño, superconductora a bajas temperaturas.

• El cloruro de estaño (II) se emplea como agente reductor. 

• Las sales de estaño pulverizadas sobre vidrio se utilizan para

    producir capas conductoras que se usan en paneles luminosos y

    en calefacción de cristales de coche.

 

Efectos en el ser humano:

• Como el estaño es combustible , reacciona con: oxidantes, ácidos fuertes, azufre en polvo, y con algunos agentes extintores (polvo de bicarbonato y anhídrido carbónico), que provocan un daño para la salud.

• La exposición a emanaciones de humos y polvo de estaño, es irritante para los ojos y vías respiratorias.

• En el caso de aleaciones a elevadas temperaturas, presenta los riesgos correspondientes al tipo de metal de la aleación, por ej. plomo, zinc, manganeso (Fiebre de los metales).

• En relación con el tipo de maquinarias, por el uso de proceso de fusión se pueden producir quemaduras (en la manipulación de escorias y metal fundido)